Prova disso foi a realização dos Jogos Pan-Americanos em julho de 2007, competição promovida e organizada pelo Governo do Estado, sob a condução da Secretaria de Estado de Turismo, Esporte e Lazer, à época administrada pelo atual prefeito da cidade, Eduardo Paes, com o apoio do Governo Federal e municipal. Escolhido pelo governador Sérgio Cabral para ocupar o cargo de secretário estadual de Turismo, em janeiro de 2007, Paes conseguiu realizar com êxito a grande competição, cujo legado de equipamentos esportivos servirá às Olimpíadas de 2016.
Pan 2007
No dia 13 de julho de 2007, o Governo do Estado do Rio realizou a abertura dos Jogos Pan-Americanos no estádio do Maracanã. Obras haviam remodelado o complexo esportivo, que recebeu R$100 milhões do Governo Federal. Na época, os XV Jogos Pan-Americanos foram considerados pela população carioca e delegações de outros países um evento organizado, com pontos positivos como a qualidade dos equipamentos, além da segurança reforçada e da melhoria na distribuição dos transportes.
No caminho do Pan 2007, outras competições aconteceram no Rio de Janeiro, como os III Jogos Parapan-Americanos, evento esportivo para atletas portadores de deficiências físicas, o Mundial de Judô, em setembro de 2007, o Athina Onassis International Horse Show 2009, competição de hipismo que ocorreu entre os dias 31 de julho e 2 de agosto na Sociedade Hípica Brasileira, além da Copa Stock Car, realizada em setembro de 2009 e da competição de Mountain Bike no Dona Marta, também promovida no mesmo ano.
Cidade do esporte
Mais importante competição de judô depois dos Jogos Olímpicos, o 25º Campeonato Mundial aconteceu no Rio, entre os dias 13 e 16 de setembro de 2007, logo após o Pan, e serviu como etapa de classificação dos judocas para os Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008. O atleta brasileiro Tiago Camilo, de 25 anos, foi o grande vencedor da competição. Com sete ippons, conquistou a medalha de ouro no campeonato internacional.
Já este ano, o Rio recebeu o Athina Onassis International Horse Show 2009, campeonato de hipismo internacional, que teve a participação de 65 cavaleiros. O evento conquistou o apoio do Governo do Estado e contou com a participação do governador Sérgio Cabral. O Athina Onassis International Horse Show foi criado em 2007, pelos sócios André Stuart Kahl Beck e Rodrigo Rivellino, a partir de um sonho do cavaleiro Álvaro Affonso de Miranda Neto, o Doda, e de Athina Onassis de Miranda, sua mulher.
Recentemente, em setembro deste ano, outra competição teve o Rio de Janeiro como sede. Foi a etapa da Copa Nextel Stock Car 2009, realizada no Autódromo Internacional Nelson Piquet, em Jacarepaguá. A Liga Mundial de Vôlei, competição anual de vôlei masculino, torneio criado em 1990, também aconteceu no Rio este ano. A cidade recebeu ainda a Meia Maratona Internacional do Rio de Janeiro, com percurso de 14,5 km de São Conrado até Aterro do Flamengo, e o HSBC LPGA Brasil Cup 2009, disputado no Itanhangá Golf Club.
De outubro de 2008 a junho de 2009, a Cidade Maravilhosa recebeu o Volvo Ocean Race. A regata é considerada a Fórmula 1 das competições náuticas. O Rio recebeu ainda o Campeonato Mundial de Judô para surdos (Surdolímpicos), iniciativa do Governo do Estado do Rio, que apoiou a ida de uma delegação de sete atletas surdos para Taipei, em Taiwan, todos integrantes do Projeto Suderj em Forma, do 2º Batalhão de Polícia Militar.
Última realização esportiva em território carioca, a competição internacional de Mountain Bike promovida pela RedBull no Morro Dona Marta levou competidores a realizarem um percurso de 760 metros em declive, entre as construções da comunidade, localizada no bairro de Botafogo, na Zona Sul. O local, que hoje possui um núcleo de Polícia Comunitária e não é mais ocupado por traficantes após ação da Secretaria de Segurança do Governo do Estado, recebeu dezesseis atletas, dez do Brasil e seis do resto do mundo. O eslovaco Filip Polc foi o campeão da corrida.
De encantos mil
Não há como desvincular a imagem do Rio de Janeiro de atributos como as belezas naturais, a receptividade do povo e as modalidades esportivas. A cidade, envolta por mar e montanhas, acolhe anualmente milhares de turistas brasileiros e estrangeiros, entre eles muitos adeptos de esportes. Quem é morador também aproveita para admirar o que a natureza deu ao Rio em corridas diurnas e noturnas,e práticas como a do Remo, Vela, Vôlei de Praia e atividades como Asa Delta e Alpinismo.
A cidade que foi cantada por muitos compositores e é o cartão-postal do Brasil, receberá, nos próximos anos, outros eventos esportivos importantes. Em 2011, sediará os V Jogos Mundiais Militares (JMM). O evento acontecerá, pela primeira vez, no continente americano. Os jogos serão realizados entre os dias 16 e 24 de julho de 2011, nas mesmas instalações do Pan 2007. A expectativa do Governo do Estado é receber o dobro de delegações que vieram no Pan e, ainda, obter mais know-how para os jogos da Copa do Mundo de 2014 – cuja final será realizada no estádio do Maracanã – e para as Olimpíadas de 2016.
Torneios que o Rio recebeu em 2009
• Superliga Feminina de Vôlei
• Superliga Masculina de Vôlei
• Campeonato Brasileiro Juvenil de Natação
• Maratona Caixa da Cidade do Rio de Janeiro
• Travessia dos Fortes
• XII Olimpíada da Baixada
• Campeonato Mundial de Vela da Juventude
• Faldo Series South America Championship 2009
• Athina Onassis Internacional Horse Show Hípica Brasileira
• Basketball Show
Fonte: Secretaria de Comunicação Social do Estado do Rio
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